起初上帝造亚当和夏娃，上帝与他们同在，一切都是完美的。人犯罪堕落之后，他们就失去了上帝的同在，他们从伊甸园中被赶出出来。之后人类就逐渐向东方迁移，这是不断远离上帝的方向，离开了生命的源头最终必然是死亡，这就是人类的命运。但是，我们看到上帝出于他拣选的恩典，在人类当中呼召了亚伯拉罕，将他从东方的迦勒底的吾尔，逆着人流迁徙的方向，上帝吩咐亚伯拉罕往西边迁移，把他带到了迦南地，在这里作属上帝的百姓。我们从约瑟的经历中，看到他在13年的时间里，从他17岁被兄弟出卖，到他30岁升至埃及的宰相，他经历很多的试炼。就让我们从这个约瑟身上看到这位长久经历试炼的人是怎样的样式，我们几乎没有听到约瑟的抱怨和自怜，盼望我们从约瑟的经历中得着激励，学习如何面对我们的试炼。
所有属神的百姓都必然要面临持续一生的功课，就是生命不断被神试炼，敬畏、虔诚的品格在这当中不断被神塑造。箴言书中充满了属灵的智慧，箴言书17:3这样说，“鼎为炼银，炉为炼金，惟有耶和华熬炼人心。” 上帝使用百般的试炼，熬炼人的内心、塑造人内在的属灵品格。彼得经历很多这样的试炼，彼得前书1:5-7 勉励我们：“你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐。但如今在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”
约瑟在困苦中敬虔的品格——对上帝持续的信靠，带着盼望的忍耐和等候
41:1 “过了两年”，经文只是一句话，但是对于约瑟来说，他是在太阳根本就照不到的阴暗的牢房里过了两年的时间。我们知道约瑟是被波提乏的妻子陷害，被下在监里，就是王的囚犯被囚的地方。虽然约瑟先是被兄弟出卖，后来又被自己的女主人陷害，但是他在监狱当中忠心完成交给他的工作，经文让我们看到，“凡在约瑟手下的事，司狱一概不查。”
“但你得好处的时候，求你记念我，施恩与我，在法老面前提说我，救我出这监牢。我实在是从希伯来人之地被拐来的，我在这里也没有作过什么，叫他们把我下在监里。” 三天之后，酒政果然官复原职，在法老面前递酒杯。但是他根本就没有记念约瑟，把把约瑟忘得干干净净。
经文特别交代“两年”这个时间点，是因为在两年前发生了很重要的一件事情。情况是这样，埃及王的酒政和膳长这二个臣仆，因为得罪了他们的主埃及王，法老就恼怒地将他们下在护卫长府内的监里，就是约瑟被囚的地方。这两个人同一个晚上各自做了一个梦，酒政的梦是这样，创世记40:9-11 “我梦见在我面前有一棵葡萄树，树上有三根枝子，好像发了芽、开了花，上头的葡萄都成熟了。法老的杯在我手中，我就拿葡萄挤在法老的杯里，将杯递在他手中。” 40:12-15 约瑟给他解释说：“你所作的梦是这样解：三根枝子就是三天，三天之内，法老必提你出监，叫你官复原职，你仍要递杯在法老的手中，和先前作他的酒政一样。”
各位，我们在多大程度上能够理解约瑟处境。他与兄弟们一起长大，但是却被他们残忍地卖为奴隶，无论约瑟如何呼喊求情，没有人在乎他；他在主人波提乏家里兢兢业业，被波提乏妻子诬陷为罪犯，无论约瑟怎么解释，都无法为自己开脱；他在监狱中主动、热心地帮助酒政，但是被酒政忘记了。约瑟是认真地恳求他，当你的好处的时候，求你记念我。但是这个酒政还是残忍地选择不记念约瑟。约瑟从十七岁开始，接二连三地遭遇不公正的对待、恶毒。现在他在黑暗的大牢当中，这不仅仅是外在的黑暗，没有阳光，更可怕的是人性的黑暗，没有人在乎他、没有人记得他！没有人想到在波提乏府内关押着一个陌生的希伯来人！约瑟就是这样在牢狱中一天又一天，这是一种怎样的考验呢？
当救援人员把矿坑通道钻开小孔，输送进去温暖、新鲜的空气，他们开始充满希望。矿工们敲打管线九次，表示他们有九个人还活着，然后他们继续等待。时间缓慢地过去，工人们围绕着六寸的洞口，呼吸空气，他们时而充满希望，时而又是失望灰心，他们尽可能互相鼓励。然而，又一次，他们几乎完全失去了希望。有几个小时他们听见大电钻的隆隆的响声，电钻正在开凿出足以把他们拉出来的通道。但是突然那个嘈杂声停止了，令人痛苦的寂静持续了18个小时，这段时间让被困的九个人觉得那个黑暗的、地下240尺深处的矿坑就是他们的坟墓。矿工们开始认为有什么不好的事情发生了吗？是救援人员放弃了吗？使大家觉得他们死亡，不值得营救了吗？
让我们来试想，假如你是那些矿工一员，在钻机停止之后，那种寂静、孤独、绝望、被遗弃几乎令人无法忍受，你知道有时候时间会变得非常缓慢，18个小时，或许好像是18天，18年，度日如年就是这么来的，甚至无限的漫长。约瑟在黑暗的牢狱当中，他不是九个人，而是孤零零的一个人，唯一能够帮助他的酒政，三天后就把约瑟忘得干干净净，就好像他从来不认识约瑟。约瑟在这样的情况下，不是18个小时，而是整整两年的时间。虽然经文没有描述约瑟这两年是如何度过的，但从约瑟站在法老面前首先将上帝放在首位，我们看到他心里始终尊神为大，对上帝持续地信靠。他带着盼望，忍耐自己面临的难处，等候上帝美善的旨意成就！
然而，在地面上是完全不同的情况，由于救援人员持续地开砸，他们使用的钻头断掉了，必须更换新的钻，这就耗费了很多的时间。在小镇的几乎每扇窗户上都挂着标语——为矿工祷告！甚至全美国都在关注这个事件，无数的人在为他们的获救祷告！最终他们被一个一个拉出矿坑。有人为这样的解脱无比地激动，他说：这样的事情能够改变你对很多事物的看法。
2002年7月24日星期三，一位在地下深处工作的矿工意外钻通了一个临近废弃、淹水很久的矿坑，6000万加仑的水以每小时60英里的速度冲向工人工作的通道。其中有九个工作被困，看着水位不断上涨，但是根本没有逃脱的通道。他们九个人把自己绑在一起，使大家可以一同生存或一同死亡，他们走到一个只有四尺高的小山洞，水还没有淹没到那里，他们深陷在地下240尺的深处，四周一片漆黑，气温很低，又缺乏空气，即便不会被淹死，也会因为低温被冻死、或者窒息死亡。
弟兄姊妹们，所有属神的百姓都是这样经历的，信靠神，忍耐、带着盼望等候。有时候我们觉得应该快上帝却慢，有时候我们觉得应该慢上帝却快。Jerry Sitter在他所写的《坚持一生的祷告》这本书中有一段话写得非常好：
希伯来书11:13这样总结说，“这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的。” 弟兄姊妹们，有什么是你所经历的试炼呢？酒政会忘记约瑟，出狱后就不再记念他，但上帝从来没有停止眷顾他，上帝没有停止在你生命中的工作！他要塑造你哪方面的敬虔品格，他要成就何等的美意呢，让我们存信心盼望上帝时间的到来！
约瑟在昌盛中敬虔的品格——向上帝感恩，荣耀上帝，而不是荣耀自己。
“弥赛亚的降临，为什么神要等这么久？谁知道呢？可是当条件一旦成熟，耶稣就降生在一个小镇，过了三十年的凡人生活后，开始了仅仅持续三年的公开侍奉。在那三年里，耶稣步调猛烈快速，而那只是为他生命最后几个星期的异常极速的暖身，因为整个人类的命运和世界的未来正处在危难紧急的关头。”
“在耶稣来到以前，似乎神有许多时间，然后一旦耶稣降临，就几乎迫不及待。救赎的历史慢跑了几个世纪，像一匹疲倦的几乎无法行走的马，然后突然加快速度，像子弹从枪管飞出。无数的人曾经为弥赛亚的降临祷告了很多个世纪，最后他们的祷告得到回应，虽然他们大多数人都早已经离世。”
41:14 “法老随即差人去召约瑟，他们便急忙带他出监，他就剃头、刮脸、换衣裳，进到法老面前。” 这可以说是约瑟一生中最难忘，也是最荣耀的时刻，他被法老召见，霎那间从黑暗监狱被带到了最荣华的埃及王的宫殿。这个时刻完全出乎约瑟的预料，他只是寻常地过着每天的生活，突然间他监牢的大门打开，他还没来急搞不清楚是什么情况，由于情况紧急，人们也不会向他过多解释，他就直接被带着剃头、刮脸、换衣裳，然后被带到法老面前。约瑟当时那种困惑不解的表情，一脸的茫然，这是要干什么？
这条河就是埃及赖以生存的尼罗河，每年河水泛滥会为两岸带来肥沃的土壤，给埃及带来富饶的农作物出产，这个梦就是发生在极其关键的尼罗河边，正在吃草的牛和生长的麦子，这两个结局都是噩梦，牛被吞吃了，麦穗也被吞吃了。法老非常恐慌，他不知道这两个梦的意思，他身边的术士和博士也无法作出解释。在这种情况下，法老身边的酒政突然想起了约瑟，他拥有解梦的能力。于是，就有了约瑟被迅速提出监狱，霎那间就从黑暗的牢房，带到了富丽堂皇的宫殿。法老有求于约瑟，他要让约瑟帮他解梦。在这里我们看到约瑟首要的反应是尊荣上帝，而不是抬高自己。
很多时候，人们因为自己的骄傲，就忘记了神。申命记的第八章特别提醒我们，8:11 “你要谨慎，免得忘记耶和华你的神，不守他的诫命、典章、律例，就是我今日所吩咐你的。” 8:17-18 “恐怕你心里说：‘这货财是我力量、我能力得来的。’ 你要记念耶和华你的神，因为得货财的力量是他给你的，为要坚定他向你列祖起誓所立的约，像今日一样。” 约瑟知道，他所有的一切，能力、智慧，都是从上帝来的。曾经看到一篇报道，高琨教授，他被誉为光纤之父，他为光纤通信进入千家万户做出了卓越贡献。后来还获得了诺贝尔奖，当他被邀请来瑞典首都斯德哥尔摩演讲时，站在台上的是他的太太。因为他得了阿兹海默症——老年痴呆症。因此，在我们生命中，有哪样东西我们可以指着说，这不是从神领受的呢？我们所拥有的一切，都是从上帝来的！我们应当荣耀神，尊荣上帝的名，而不是高抬自己。
你知道，人往往倾向于抬高自己，将近一半的求职简历存在夸大自己的能力，履历造假。人也会在众人面前尊荣自己，有公司做过调查，在一个团队中收集大家自我评估在这个项目中的贡献率。你觉得自己做出了多大的贡献，20%、30% 40%，全部加总应该是100%，但最终结果却是300%。但是在这里让我们看到约瑟第一句回答法老的话是：“这不在乎我，神必将平安的话回答法老。” 我上来就强调说，这不是因为我有这样的智慧，这智慧是从上头来的，这不是我有这样的能力，这能力都是上帝赐予的。
约瑟不知道的是，就在昨天晚上，法老睡觉时所做的梦。他梦见自己站在河边，有七只母牛从河里上来，又美好又肥壮，在芦荻中吃草。随后又有七只母牛从河里上来，又丑陋又干瘦，与那七只母牛一同站在河边。这又丑陋又干瘦的七只母牛吃尽了那又美好又肥壮的七只母牛。法老就醒了。5他又睡着，第二回作梦：梦见一棵麦子长了七个穗子，又肥大又佳美，6随后又长了七个穗子，又细弱又被东风吹焦了。7这细弱的穗子吞了那七个又肥大又饱满的穗子。法老醒了，不料是个梦。8到了早晨，法老心里不安，就差人召了埃及所有的术士和博士来。法老就把所作的梦告诉他们，却没有人能给法老圆解。
在41:33 约瑟给法老提出建议，“所以法老当拣选一个有聪明有智慧的人，派他治理埃及地。” 而且他还给出了具体实施的建议，在七个丰年征收粮食，存起来在七个荒年使用。人们都是在向上攀爬，有谁不想得到更高的地位、更有名望的身份呢？约瑟在这里只是谦逊地建议法老，拣选有聪明有智慧的能够胜任这个职份的人。法老对臣仆说：“像这样的人，有神的灵在他里头，我们岂能找得着呢？” 没有任何人比约瑟更有聪明智慧，于是抬举约瑟位列第二，唯独在宝座上的法老比约瑟更大，派他管理埃及全地。
弟兄姊妹们，我们要做的不是尊荣自己，而是尊荣上帝；不是在人前将自己显为大、不是看自己更重要，而是能够高举上帝，看别人比自己强。我们只管在主面前自卑，到了时候上帝要抬举他的百姓！
约瑟没有在人前尊荣自己、攀爬更高地位的野心（雄心壮志）。他只是尊神为大，将上帝放在他生命中的首位。还记得小要理问答第一问——人生的首要目的是什么？——荣耀神，以神为乐，直到永远！在约瑟的生命中，他始终将上帝放在首位，荣耀上帝的圣明。即便在法老面前，他开口讲说第一句话也是先声明，不是约瑟的能力，而是上帝的能力！上帝阻挡骄傲的人，赐恩给祂谦卑的仆人！
当约瑟的两个孩子出生时，他起名字叫“玛拿西”和“以法莲”——名字分别是“使之忘记”和“双倍的果子”。我们为孩子取名字都是有特别的含义，尤其是与我们生命的处境紧密关联。
约瑟过去痛苦的经历、他所受的伤害，都在上帝的恩典中得着医治，过去的约瑟都放下了，上帝是我忘记了这些痛苦。如今上帝让我经历昌盛，拥有加倍的生命的果实！
在他的书《伟大的离婚》中，C.S.路易斯把地狱描述为一个没有人会忘记任何事情的地方，记住每一件小事，每一段残酷的言语，每一人对他们做过的错事，每个人都不原谅别人。但在天上这一切都弃掉了。因为都变成新的了。约瑟忘记了过去的伤痛，但约瑟没有忘记他列祖的信，虽然他在埃及得了极大荣耀，娶了一个埃及妻子。为了证明这一点，他给他的孩子起了希伯来人的名字，而不是埃及人的名字。
无论是困苦、还是昌盛，都是上帝要成就他美善的旨意
约瑟的兄弟们要害他，但上帝把他带到了波提乏的家里；波提乏的妻子要诬陷他，但上帝让他有机会就近酒政；上帝借着约瑟的困苦和昌盛，拯救全地人的性命，让他成为万人的祝福，这是上帝赐给亚伯拉罕应许的初步的应验！在我们救主耶稣基督身上，犹大要出卖了，以色列人拒绝他，罗马的兵丁要钉死他，上帝让他成为逾越节被杀的羔羊，成为我们的救赎。我们所信的福音，就是耶稣基督照圣经所预言的死了、三天后复活了，他成为我们的救赎！十字架在以色列人看为是咒诅、在罗马人看为是刑罚，但十字架因为上帝奇妙的作为，成为祝福的标志！使所有信靠耶稣基督的人，不至灭亡，反得永生！
弟兄姊妹们，我们信福音吗？我们信上帝奇妙的作为吗？当我们面临艰难时，特别谨慎我们的口舌，纵然人的意思可能是不好的，但我们要谈论的不是人的是非长短，要知道人总是会有各种各样的问题。让我们来仰望神，带着盼望，忍耐，等候神的作为。当我们被神恩待，将我们从困苦中救拔出来，从粪堆中将我们抬举。让我们继续存心谦卑，要知道这一切都是上帝的作为，都是他以大能成就祂美善的旨意！