（图片来源：By Hendrick ter Brugghen - Web Gallery of Art:   Image  Info about artwork, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6657142）

• 在上个月26日的巴黎奥运会开幕式上，同性恋、变性人以公开亵渎的方式表演“最后的晚餐”，嘲讽基督徒的信仰。在网上引发了强烈的议论，很多的基督徒团体，包括基要福音派联盟，都对此提出抗议。基督徒以及基督徒的信仰被污蔑为与时代潮流格格不入的、不可理喻的、愚蠢至极的。其实，如果我们翻看教会历史，世界对教会向来都是这样的看法，这一点倒不会让我们感到奇怪。在初代教会的时候，现在还保留着这样的壁画，一个男人，身体被钉在十字架上，是一只驴的头。在这个驴头男人的下方，有一个基督徒在跪拜；绘画上写着“这个叫亚历山大的人在敬拜他的神”。这就是第一世纪的人，他们认为基督徒的信仰，就好像是在跪拜一头驴一样愚蠢。这个世界对耶稣基督的教会充满了鄙视、和嘲讽。
• 然而，弟兄姊妹们，你们知道吗？在整个人类社会当中，最重要的那个群体、恰恰就是常常被世界所讥讽的群体——就是教会。你可能会说，我怎么就看不出来呢？《每日头条》上报道社会重要事件、报道体育盛事、报道热点新闻、但这些几乎从来都不是关于教会的，各路媒体所关注的焦点也从来都不是与教会相关的。最重要的群体难道不是那些华尔街的大佬吗？最重要的群体难道不是那些在全球峰会上的政府首脑吗？他们所拥有的财富、所拥有的政治影响力，足以改变世界的格局。教会怎么能够成为人类社会中最重要的群体呢？弟兄姊妹们，让我们更具体地这样来说，在我们所生活的亚特兰大的10万的华人群体中，最重要的就是分散在不同地区的华人教会。
• 因为在茫茫人海中，上帝唯独拣选了教会作为真理的柱石和根基。在提摩太前书第三章描述教会是永生神的家，教会是真理的柱石和根基。我们所住的房屋，你觉得根基重要吗，有的房子还有承重的柱子，这些重要吗？——当然重要，柱石和根基在承载着整个房屋的重量！这是不可或缺的！教会被世界所藐视，教会却是不可或缺的！上帝在借着教会向世界彰显他的救恩计划，上帝在借着教会保存着、也传递着那个最古老的福音——就是我主耶稣基督并他钉十字架。在整个人类历史的舞台上，出于上帝拣选的恩典，教会才是一切的中心所在。而这背后的原因并不是因为教会有什么特殊之处，教会当中的人（就拿我们这些人来说）保罗是这样描述的，“按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多... 神却拣选了世上愚拙的、拣选了软弱的...卑贱的...” 这完全是出于上帝拣选的恩典！
• 让我们来看这段经文——创世记 25:19-34

• ^「19亚伯拉罕的儿子以撒的后代，记在下面：亚伯拉罕生以撒。²⁰以撒娶利百加为妻的时候正四十岁。利百加是巴旦亚兰地的亚兰人彼土利的女儿，是亚兰人拉班的妹子。」这些都是我们上周讲的内容，上帝的奇妙供应，他为以撒预备了妻子，亚伯拉罕的仆人从他们的本地本族找到利百加。利百加愿意把亚伯拉罕、以撒的神作为她的神，她就跟随着仆人来到迦南地。
• 以撒是上帝应许的后裔，以撒与利百加结婚，这条救恩的脉络就会继续展开，向下延续。从亚当到塞特、到以诺、到诺亚、到亚伯拉罕、到以撒。现在遇到了问题——以撒的妻子不生育。弟兄姊妹，很多时候，我们觉得生活中的事情，成家立业、娶妻生子、岂不都是理所当然的吗？然而，圣经告诉我们，即便我们赚取货财的力量也是上帝赐予的。同样的，母亲能够生产、乳养孩子的能力也是上帝赐予的。我曾听到神学院一位教授分享说，当他在翻看家里老照片的时候，在他刚出生不久的照片上，写着诗篇126:3 “耶和华果然为我们行了大事，我们就欢喜。” 他就拿着照片问自己的父母，为什么要写这节经文呢？“因为我们结婚很久都没有孩子，直到第17年的时候上帝才把你赐给我们。”
• 生活中的难处让我们知道，没有一件事情是理所当然的！若不是耶和华上帝的赏赐，我们就一无所有；以撒知道他们要来到上帝的面前，祈求神的怜悯。——「²¹以撒因他妻子不生育，就为她祈求耶和华。」「耶和华应允他的祈求，他的妻子利百加就怀了孕。」我们看到耶和华上帝记念他在创世记第三章所赐下的应许，那个救赎的脉络得以延续，直等到女人的后裔来到。更近一些来看，上帝记念他与亚伯拉罕所立的约，要赐福给他的后裔，使他们如同天上的星、海边的沙一样繁多，并且成为万国的祝福！
• 弟兄姊妹们，我们信上帝的应许吗？我们信上帝赐给我们的救主--他的独生爱子耶稣基督吗？你信上帝要将我们从罪恶中拯救出来，要让我们成为新造的人吗？很多时候，有人会说，谁都不能理解我的难处，真的是没有办法！约翰一书第五章这样告诉我们，“凡信耶稣是基督的，都是从神而生... 因为凡从神生的，就胜过世界；使我们胜了世界的，就是我们的信心。胜过世界的是谁呢？不是那信耶稣是神儿子的吗？”

• 让我们回到经文继续来看，利百加怀孕这是非常欣喜的事情，但紧接着又出现一个问题，「²²孩子们在她腹中彼此相争，（利百加一定是非常痛苦，甚至这样的痛苦让她禁不住求问神） 她就说：“若是这样，我为什么活着呢（或作“我为什么如此呢”）？”她就去求问耶和华。²³耶和华对她说：“两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服侍小的。”
• 上帝在历史的不同阶段发出预言，显示出上帝以他大能的主权在掌管着每件事情的发生，以及整个历史的发展。最早在创世记第三章，上帝就向着亚当和夏娃预言说，将来有一位女人的后裔要伤蛇的头。在创世记第九章，上帝在那里预言诺亚三个儿子——闪、含、雅弗——各自的未来。在第12章，上帝预言亚伯拉罕，将来得着迦南地作为他的产业，而且他的后裔要极其繁多，世上的万族都要因他而得蒙祝福！现在利百加腹中的双子，还没有生出来，就已经开始彼此相争，可以想象这是非常剧烈的争夺。上帝预言说，这将会成为两个族群、两个国家之间的相争——这就是将来以东人和以色列人之间的相争。而且大的要服侍小的。
• 最后这句宣告绝对是非同寻常，因为在古代中东社会里，嫡长子是占据极其尊贵的位置，他享受整个宗族的继承权，将来他会成为族群或部落的领袖，继承产业的时候也要得到双份的。其实我们中国传统社会也有类似观念 “立嫡以长不以贤”，也就是说不论能力高低，立嫡的时候首要考虑的是长兄。出生的次序就已经决定了王位或者宗族的继承人。
• 但是上帝在这里宣告说：“将来大的要服侍小的”，大的就是指“长子”——以扫，而小的就是指“次子”——雅各。那个按着出生的次序，次子雅各将成为真正的长子——家族的继承人。雅各的这个身份不是因为他的出生次序，自然而然得来的，这是上帝出于上帝拣选的恩典。上帝为什么选中了雅各呢？罗马书9:11帮助我们认识什么是上帝主权的恩典—— “双子还没有生下来，善恶还没有做出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。”

• ^「24生产的日子到了，腹中果然是双子。²⁵先产的身体发红，浑身有毛，如同皮衣，他们就给他起名叫以扫（“以扫”就是“有毛”的意思）。²⁶随后又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各（“雅各”就是“抓住”的意思）。利百加生下两个儿子的时候，以撒年正六十岁。」
• 以撒四十岁结婚，当利百加剩下两个儿子的时候，这已经是二十年之后的事情。他们向神祷告，在上帝面前等待了二十年的时间。那个时候亚伯拉罕还在世上，他们一定从亚伯拉罕听到他和撒拉曾经也在上帝面前有着漫长的等待，从75岁一直等到了100岁。生活在当代讲求高效率的社会，人们最缺乏的品格就是耐心等候。Amazon上的购物有很多都是当天立刻送到，人们花钱买时间就是为了减少等待的煎熬。然而，上帝有最好的安排，就在时间满足的时候，利百加生下两个儿子。
• ^「27两个孩子渐渐长大，以扫善于打猎，常在田野；雅各为人安静，常住在帐棚里。²⁸以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。」以扫与雅各是在相貌、性格上截然不同的两个人，以扫身上有毛，非常粗犷，骑马拉弓射箭，常在户外打猎，看上去就是那种非常勇猛的战士。而雅各身上光滑，为人安静，常住在帐篷里，用当代的话来说，好像“宅男”。但是这里的描述是让我们看到，雅各就如同亚伯拉罕、以撒——他的先祖，住在帐篷里，过着放牧的生活。
• 以扫的后裔就是以东，而雅各的后裔就是以色列，以东与以色列是兄弟关系，但是在历史上以东却是背后捅刀，用残暴的手段对待以色列。民数记20：14-21 「¹⁴摩西从加低斯差遣使者去见以东王，说：“你的弟兄以色列人这样说：‘我们所遭遇的一切艰难，¹⁵就是我们的列祖下到埃及，我们在埃及久住，埃及人恶待我们的列祖和我们。¹⁶我们哀求耶和华的时候，他听了我们的声音，差遣使者把我们从埃及领出来。这事你都知道。如今我们在你边界上的城加低斯，¹⁷求你容我们从你的地经过，我们不走田间和葡萄园，也不喝井里的水，只走大道（原文作“王道”），不偏左右，直到过了你的境界。’”¹⁸以东王说：“你不可从我的地经过，免得我带刀出去攻击你。”¹⁹以色列人说：“我们要走大道上去，我们和牲畜若喝你的水，必给你价值。不求别的，只求你容我们步行过去。”²⁰以东王说：“你们不可经过。”就率领许多人出来，要用强硬的手攻击以色列人。²¹这样，以东王不肯容以色列人从他的境界过去。于是他们转去离开他。」
• 后来以色列遭遇外族入侵的时候，俄巴底亚书谴责以东说：「¹⁰“因你向兄弟雅各行强暴，羞愧必遮盖你，你也必永远断绝。¹¹当外人掳掠雅各的财物，外邦人进入他的城门，为耶路撒冷拈阄的日子，你竟站在一旁，像与他们同伙。¹²你兄弟遭难的日子，你不当瞪眼看着；犹大人被灭的日子，你不当因此欢乐；他们遭难的日子，你不当说狂傲的话。¹³我民遭灾的日子，你不当进他们的城门；他们遭灾的日子，你不当瞪眼看着他们受苦；他们遭灾的日子，你不当伸手抢他们的财物。¹⁴你不当站在岔路口，剪除他们中间逃脱的；他们遭难的日子，你不当将他们剩下的人交付仇敌。”」
• ^「28以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。」上帝已经把他拣选的旨意显明给利百加，以撒不大可能不知道上帝已经预言将来大的要服侍小的，虽然按着生产的次序，以扫拥有长子的权利，然而上帝凭着他的恩典将这样的祝福给了雅各。如果以撒知道这件事情的话，那么以撒所面临的试探就是对食物的贪爱——以撒爱以扫，因为常吃他的美味。因为这个儿子常常能够满足他的胃口！亚当曾经因为吃而被逐出伊甸乐园，诺亚曾因为喝酒而做出愚蠢的事情，赤身裸体地躺在地上。以撒同样也会在“吃”——这件事情上——糊涂跌倒吗？
• “吃” 这实在是很大的引诱和试探，尤其是对于我们这自诩为“舌尖上的中国人”。

• ^「29有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。³⁰以扫对雅各说：“我累昏了，求你把这红汤给我喝。”因此以扫又叫以东（“以东”就是“红”的意思）。³¹雅各说：“你今日把长子的名分卖给我吧！” （雅各从出生的时候就在仅仅地抓住以扫的脚后跟，就是要抓过来这个长子的名分，现在他开口说出自己的要求）³²以扫说：“我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？”
• 长子的名分非同小可，尤其是对于亚伯拉罕这个家族。当以扫和雅各出生的时候，以撒60岁，亚伯拉罕是160岁，亚伯拉罕去世的年龄是175岁，这就意味着以扫和雅各有15年的时间与亚伯拉罕一起生活，他们一定听到亚伯拉罕给他们讲述，上帝如何将他从迦勒底的吾尔呼召出来，将迦南地赐给他们作为产业，在这里要恢复上帝的国度，而且还指着天上的海应许亚伯拉罕将来他们的后裔要如此繁多，而且他要将救恩的祝福带给万国万族的人！上帝的这个应许是与在伊甸园所赐下的那个古老的福音紧密相连的。因为在亚伯拉罕的后裔当中，有一位要来的，他要打伤蛇的头，要将他的百姓从罪恶中拯救出来，给万国万族的人带来祝福！
• 以扫是家里的长子，他听到了这些古老的应许，但是他根本就不在乎自己长子的身份。更深层次来说，他藐视上帝所赐予的拯救的应许，他根本就不信、也不在乎那位要来的女人的后裔，他在田野里忙碌着打猎，他在忙碌着赚取这个世界！以扫就是典型的只是为今生而活的人！“罪得赦免、被上帝收养、作上帝的儿女、领受上帝所赐的平安喜乐、得享上帝所赐予的安息”这有什么用，我只是想得到我要的，快点把红豆汤给我喝。在我们生活中，有多少人如同以扫一样呢？只是看重眼前的，为了满足自己的私欲，贪图世上的享受，因而就放弃了教会生活、读经祷告、与上帝亲近。我信耶稣能给我带来什么好处，我信耶稣能满足我哪些需要。当他们轻忽上帝在耶稣基督里所赐给我们的上帝儿女的身份时，就好像以扫轻视自己长子的尊贵身份。以扫只是想满足自己对食物的欲望，贪图眼前的享受，却轻视自己长子的名分。
• 「³³雅各说：“你今日对我起誓吧！” 以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。³⁴于是雅各将饼和红豆汤给了以扫，以扫吃了喝了，便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。」让我们特别留意圣经作者在这里作出的评论——这就是以扫轻看了他长子的名分。看到这里，你可能会说，以扫实在配不上长子的身份。
• 让我们紧接着再问这个问题——雅各配得上长子的身份吗？可能在这里雅各用红豆汤要挟以扫出卖长子名分还不够明显，在往后他甚至在父亲面前公开撒谎，窃取长子的名分，甚至为自己引来杀身之祸。在中国历史上发生过太多类似的事情，为了得到长子的名分不择手段，唐朝发生的玄武门之变，就是次子李世民用欺骗的手段杀死自己的哥哥李建成，用这样的方式继承皇位，成为历史上我们熟知的唐太宗李世民。
• 上帝已经应许将来大的要服侍小的，但是雅各等不及上帝的安排，他拼命地要用自己的方法抓过来这个名分。如果说以扫贪恋的是食物，那么雅各贪恋的是权利，以扫看重的是满足自己的肚腹，雅各看重的是满足自己的野心。我们不能因为上帝在他们出生前就已经这样拣选了，就已经这样决定了，因此就认为雅各夺取长子的做法是合情合理的。上帝的旨意终究要成就，但人要为自己所行的交帐。比如，上帝的旨意是要借着约瑟拯救以色列全家的性命，上帝的旨意是良善的，但是那些出卖约瑟的兄弟们是邪恶的；上帝的旨意是要借着耶稣基督的受难担当我们的罪，但是卖耶稣的犹大是邪恶的。同样的，上帝的旨意是让大的服侍小的，让雅各成为宗族的继承人。但是雅各窃取长子名分的做法是邪恶的。
• 在这里雅各抓住时机要挟以扫，后来在父亲眼目昏花的时候欺骗他。以扫配不上长子的名分，雅各更是不配得到。然而，出于上帝拣选的恩典，上帝将长子的名分赐给雅各，从圣经我们看到这条救赎的脉络——亚伯拉罕、以撒、雅各、然后是犹大、大卫、耶稣基督。现如今，上帝使用教会向这个世界彰显他的救恩。无论这个世界如何藐视教会、甚至羞辱我们的信仰，不要让我们自己也藐视这个长子的身份。上帝使用教会，成为真理的柱石和根基，就让我们毫无含糊地、不要掺水勾兑，不打折扣地宣扬那个古老的福音——人人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。然而，上帝将他的独生子耶稣基督赐给我们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生！这是唯一的道路，除他以外，别无拯救！